Už nikdy nebude další rok, jako byl rok 2020. To ale neznamená, že rok 2021 bude bez změn, výzev a trendů.

Zatím se zdá, že pandemie po většinu roku vše naruší, do amerického chemického průmyslu vstoupí další faktory. Největší z nich budou:

1. Nové koště dobře mete

Nejviditelnější změna v tomto roce přijde s inaugurací Joe Bidena jako prezidenta.

Vzhledem k pro-uhlí, pro-naftě, pro-frakci a minimalistickému postoji prezidenta Trumpa k legislativě chemického průmyslu se očekává, že nová administrativa učiní velké kroky opačným směrem - zejména pokud jde o změnu klimatu.

„Když se prezident Trump ujal úřadu,“ hlásí konzultanti v globálním komoditním deníku ICIS, „bylo snadné uvěřit, že USA budou schopny odvrátit příliv, pokud jde o agendu změny klimatu a vytvořit novou vzkvétající příležitost pro ropu a plyn. “

To vedlo Trumpovu politiku k opuštění Pařížské dohody a nahrazení íránské jaderné dohody přísnějšími sankcemi na íránský vývoz ropy (čímž se zvýšila výhoda americké břidlice a petrochemických produktů).

Při pohledu do budoucna se environmentálně citlivější přístup jeví jako pravděpodobný. To bylo naznačeno prostřednictvím Bidenovy nominace Michaela Regana, který v současné době vede oddělení kvality životního prostředí v Severní Karolíně, jako vedoucího Agentury pro ochranu životního prostředí USA (EPA).

Jedná se o krok, který staví někoho s vášní o odpovědnost za životní prostředí do středu prosazování právních předpisů o chemické bezpečnosti.

"Michael pracuje s přesvědčením, že opravdu každý občan Severní Karolíny si zaslouží čistý vzduch a čistou vodu," říká Hawley Truax, ředitel jihovýchodní kanceláře Fondu na ochranu životního prostředí, který tam s Reganem pracoval osm let. Truax připomíná, že „během Michaelova působení ve funkci vedoucího odboru kvality životního prostředí v Severní Karolíně zahájil stát nejambicióznější redukci uhlíku do plánů čisté energie ve své historii.“

Jeho očekávané jmenování je skutečným znamením, že Biden umístí péči o životní prostředí do centra svého dědictví.

Jak řekl Regan ještě předtím, než byl zvolen na svou roli ve vedení EPA, „těšíme se na Bidenovu administrativu a EPA, která využívá své zdroje k agresivnímu prosazování klíčových otázek, jako je změna klimatu.“

2. Recyklační podpora

Udržitelnost a oběhová ekonomika zůstanou v centru pozornosti chemického průmyslu v roce 2021. Zůstane politickým trendem, který bude i nadále nutit výrobce chemikálií, zejména v odvětvích plastů nebo obalů, aby přehodnotili své procesy.

Obavy spotřebitelů z obalů a odpadu a sentiment v zasedacích místnostech „dělat správné věci“ navíc povedou společnosti k odpovědnějšímu využívání zdrojů.

Tento názor podporuje zpráva Wall Street Journal, která uvádí, že zatímco výrobci obilných krabic, nádob na čisticí prostředky a lahví na nápoje „… již dlouho bojují za to, aby jim platili náklady za nakládání s obalovým odpadem. Nyní obchodní skupiny, které zastupují společnosti jako Procter & Gamble Co. a PepsiCo Inc., tento postoj změkčují, protože spotřebitelé se více zajímají o plastový odpad a obce se snaží pokrýt náklady na své recyklační programy. “

Tony Radoszewski, prezident a generální ředitel Asociace plastikářského průmyslu, s tím souhlasí a zdůrazňuje, že právní předpisy, jako například „zákon RECOVER pro zlepšení sběru a třídění recyklovatelných materiálů; zákon o RECYCLE k financování povědomí veřejnosti o možnostech recyklace; a zákon o snižování a recyklaci plastového odpadu za účelem vývoje nových recyklačních technologií “již existuje. Nyní je potřeba „ spolupráce obou vládních stran a tvrdé práce, abychom vyvinuli funkční politická řešení, která nám umožní dosáhnout našich cílů udržitelnosti.“

"Mým přáním je otevřená komunikační cesta a spolupráce, které nás spojí, abychom znovu představili recyklaci, jak ji známe," souhlasí Mark Costa, generální ředitel společnosti Eastman Chemical Company. "Plast je neocenitelný, aby nakrmil svět a udržel nás v bezpečí." Ale svět má naléhavý problém s plastovým odpadem. Ve společnosti Eastman věříme ve snížení, opětovné použití a recyklaci a investujeme do technologií, které umožní všechny tři činnosti. “

Kromě legislativy a politických jmenování však samozřejmě záleží na ekonomice, která v nadcházejících měsících zapříčiní největší změny v americkém chemickém průmyslu.

Ekonomika podnikání v Americe se dlouhodobě mění, což je skutečnost, kterou mnozí ještě musí pochopit. V mnoha ohledech zůstává americká politika utápěná v minulosti a pokouší se přetočit čas na americký poválečný „zlatý věk“, když těžba uhlí nebo těžba ropy zrodila boháče.

Dnes se věci posunují v mnohem složitějším a integrovanějším světě.

Pokud je nám známo, zdá se, že Biden tomuto bodu rozumí a žádá celý průmysl, včetně chemického, aby provedly nezbytné změny.

"Volby Joe Bidena potvrzují, že se svět před námi mění." Starý normál fosilních paliv a globalizace již není relevantní. Místo toho je recyklace a udržitelnosti klíčem k budoucímu úspěchu, “píše Paul Hodges, konzultant petrochemického trhu v ICIS. "Jak Biden začíná zdůrazňovat příležitosti z agendy Zelených, pokud jde o budoucí podnikání a růst pracovních míst, očekávám, že USA zrychlí směrem vpřed (od toho starého normálu)." Riziko dalšího zaostávání za EU a Čínou je příliš velké. “

Fotografický kredit: Pexels, Chanaka, pexels, Barthy Bonhomme, & Matthew Gollop from Pixabay