Rozhodující pro úspěch udržitelnosti plastikářského průmyslu je pochopení veřejnosti, že se něco musí změnit.

Obrázky obrovských ploch plovoucího plastového odpadu, pláží a mrtvých ptáků plné plastů nebo titulky, které nás informují o hrůzách mikroplastů v naší pitné vodě přirozeně vyvolávají emotivní odezvu.

Snaha vyhnout se používání plastů je pro širokou veřejnost neuvěřitelně obtížná. Naštěstí je dnes tato otázka politickým základním kamenem, přičemž většina politiků si uvědomuje, že je třeba změnit vládní politiku. To vedlo k některým průlomovým veřejným závazkům, jako je Pařížská dohoda z roku 2015, zelená dohoda EU, australské daně z uhlíku a čínská „politika modré oblohy“.

Toto je druhá ze dvou částí, která se zabývá životaschopností chemické recyklace. Postupujte podle odkazu Chemická recyklace: Řešení nebo sen pro plastový odpad Část 1

Přestože tyto obecné politiky zlepší celkové ekologické opatrovnictví, je finančně úspěšná chemická recyklace pro plastový průmysl stále prioritou.

Někteří věří, že nejlepším způsobem, jak toho dosáhnout, je poučit se z pokroku dosaženého v energetickém sektoru. Zatímco před dvaceti lety se myšlenka přechodu celých ekonomik na větrnou, vlnovou a sluneční energii zdála téměř nemožná, dnes mnoho zemí uspokojuje většinu své elektrické poptávky z těchto zdrojů.

Například Norsko má 98% své energie z nefosilních paliv (většinou hydroelektrických), Keňa vyrábí 70% energie z obnovitelných zdrojů a dokonce i USA má 18% z udržitelné energie.

Může se chemický průmysl naučit udržitelnosti od energetického sektoru?

Ano, podle nedávné zprávy konzultantů ve Wood Mackenzie, která uvádí, že „Na straně materiálů vidíme začátek podobného posunu [do energetického sektoru] v politické a regulační oblasti. Opatření se liší, ale směr jízdy je stejný. Čína zavedla v roce 2018 zákaz několika druhů dovozu odpadu, což má významný dopad na globální recyklační průmysl. Evropská komise zahájila v březnu 2020 akční plán pro oběhové hospodářství, který poskytuje rámec pro snížení materiálové náročnosti a podporu nových obchodních modelů napříč odvětvími, jako jsou obaly, oděvy, stavebnictví a potraviny. “

Stejně jako byl energetický sektor podpořen vylepšenými solárními panely, investicemi do větrných farem a inteligentním používáním technologií, musí také dodavatelé surovin reagovat na potřebu udržitelnosti prostřednictvím výzkumu a vývoje.

Jak uvádí zpráva Wood Mackenzie: „Technologie povede k přechodu materiálů. Výrobky jsou přepracovávány, aby se snížil jejich dopad na materiály - lehká váha je například klíčovou strategií v automobilovém průmyslu a v balení vidíme inovace značky na obou stranách diskuse papír versus plast. Vyvíjejí a komercializují se nové materiály, včetně široké škály biologických a biologicky odbouratelných plastů. Pro zvýšení materiálové efektivity jsou nasazována velká data a umělá inteligence a vyvíjí se také technologie nakládání s odpady. “

Závěrem lze konstatovat, že „odvětví náročná na materiály mohou brát velkou inspiraci ze zkušeností energetického průmyslu. Probíhající transformace poprvé ukazuje, že systémová změna je možná. “

To ale stále ponechává velký otazník nad chemickou recyklací, která je prozatím stále v plenkách. Pokročilá recyklace plastů má před sebou ještě dlouhou cestu, než se bude moci téměř vyrovnat rozsahu problému s plastovým odpadem.

To bylo objasněno analýzou současného stavu chemického recyklačního průmyslu a technologie, kterou používá, ve zprávě zadané charitou Chem Trust. Jejich studie, kterou provedli průmysloví konzultanti ve společnosti Eunomia, zjistila, že „[zatímco] existují důkazy naznačující, že přinejmenším některé technologie jsou nadějné, důležité podrobnosti týkající se hromadných toků, chemického použití a životaschopnosti procesů při nakládání s odpady v reálném životě“ jsou do značné míry neúplné. “

„V této zprávě převažuje zjištění, že obecně chybí transparentnost nebo silná základna důkazů, které lze použít k ověření tvrzení nebo k vyvození pevných závěrů o životaschopnosti mnoha technologií.“

To vedlo výkonného ředitele Chem Trust Dr. Michaela Warhursta k závěru, že „V kontextu čisté a bezpečné cirkulační ekonomiky, jak ji prosazuje CHEM Trust, se zdá, že chemická recyklace je přeprodávaná. Dekontaminace recyklačního proudu těmito technologiemi vyžaduje rozsáhlé třídění a předúpravu a vysoký vstup energie. Konečný výsledek může být stále kontaminován nebezpečnými chemikáliemi a ekonomická životaschopnost mnoha z těchto technologií je pochybná. “

Chemická recyklace může být dokonalým řešením, ale bez další práce zůstane snem.

Ve skutečnosti, když UN uvádí, že se ročně vyrobí více než 300 milionů tun plastu (včetně jednoho milionu plastových lahví na pití každou minutu a 5 bilionů plastových sáčků na jedno použití každý rok), musí chemický a plastový průmysl dlouho přemýšlet a investovat obrovské částky, pokud to s chemickou recyklací chtějí myslet vážně.

Fotografický kredit: Yi Liu on Unsplash, 大爷 您 on Unsplash, 3D Animation Production Company from Pixabay, Nick Fewings on Unsplash, Sasha Pestano, Flavio Takemoto from FreeImages, Ksenia Chernaya, Ivan Philipov, Cheryl Empey, & Loïc Manegarium