Vzhledem k tomu, že pandemie koronavirů stále zuří mezi komunitami i v prvním čtvrtletí roku 2021, předpovídání budoucích obchodních podmínek chemického průmyslu nikdy nebylo těžší.

Vedle standardních faktorů, jako jsou spotřebitelské trendy a ceny ropy, které ovlivňují strategii a plánování chemické společnosti, jsou zde i novější a destabilizující události.

COVID, Brexit a volba nového amerického prezidenta ovlivňují podmínky chemického trhu. Kromě těchto událostí však budou existovat větší trendy, které budou v příštích měsících formovat myšlení profesionálů v chemickém průmyslu.

Tři největší faktory budou technologie, udržitelnost a nový světový řád.

Nový světový řád

Zatímco tato fráze byla přehnaně použita při rozpadu Sovětského svazu na počátku devadesátých let, ekonomická exploze v Číně opět změnila globální ekonomiku a moc.

Snad nejvýznamnější pro chemické společnosti je vzhledem k velkým investicím, které chemická výroba vyžaduje, přesun bohatství ze západu na východ. Důkazem toho jsou data, která ukazují, jak v roce 1970 činily Čína a Indie méně než 10% globálního HDP, zatímco západní ekonomiky (včetně Japonska) činily více než 80% světové ekonomické produkce. Čínská ekonomika dnes tvoří více než 30% nabídky a poptávky po chemických výrobcích a její podíl stále roste.

Tento posun síly se odehraje v zasedacích místnostech a továrních podlažích chemických společností po celém světě. Jak uvádí nedávná zpráva konzultantů chemického průmyslu ve společnosti McKinsey & Sons, „všechny mezinárodní společnosti se budou muset vypořádat s důsledky tohoto nového světa a v míře, jakou dovolí vláda, se přemístit do multiregionální podoby. Tento úkol bude obzvláště náročný pro západní hráče, kteří mohou být částečně vyloučeni z východních růstových trhů. Naopak roste vyloučení východních hráčů ze západních trhů. Kromě toho by se technologické vedení mohlo stále více posouvat směrem na východ, což by západním společnostem ztížilo situaci. “

Udržitelnost

Potřeba globální odpovědnosti za životní prostředí za posledních třicet let soustavně rostla a nyní se jí každá společnost přizpůsobuje. Jedná se o hnutí, které není vedeno pouze spotřebiteli, kteří se snaží omezit, znovu použít a recyklovat, ale také politickým úsilím, které se projevuje v závazku Bidenovy administrativy k Pařížské dohodě o změně klimatu, k zelené dohodě EU a politice Čínské modré oblohy.

První vlny snahy o snížení emisí uhlíku a odpadu pociťuje chemický průmysl, zejména jeho role ve výrobě plastů.

Jak uvádí zpráva McKinsey, „Jakákoli vážná aplikace oběhového hospodářství pravděpodobně negativně ovlivní celkový růst poptávky po chemických látkách v závislosti na expozici produktového portfolia každé společnosti. Globální elektrifikace může navíc nafouknout cenu energie (alespoň v některých zeměpisných oblastech), což prodraží výrobu fyzických objektů - a sníží tak poptávku. “

Důsledkem toho pro každé jednotlivé chemické podnikání bude potřeba znovu přezkoumat produktová portfolia a posoudit jejich udržitelnost. Jak obnovitelné a recyklovatelné jsou suroviny? Jak dlouhé jsou dodavatelské řetězce? Jak je pravděpodobné, že budoucí právní předpisy omezí, zdaní nebo omezí výrobu a prodej těchto produktů? Jak energeticky efektivní je výroba? Co je uhlíková stopa produktu? Jak vystavena je společnost novým uhlíkovým daním?

Bude třeba se zabývat všemi oblastmi životního prostředí a je třeba provést změny, pokud má chemická společnost využívat všechny trendy a nezůstávat pozadu - buď tím, že nebude čelit spotřebitelským prioritám, nebo ignoruje hrozící legislativu.

Technologie

Zatímco výzkum a vývoj produktů byly vždy ústředním bodem chemického průmyslu, chemické společnosti historicky pomalu přijímaly novější technologie. Používání pokročilých počítačů, umělé inteligence, digitalizace a analýzy velkých dat trvá déle, než se prosadí v chemickém sektoru, než například ve finančních službách, marketingu nebo maloobchodu.

To znamená, že rok 2021 může být začátkem konce pro chemické společnosti, které se vyhnou investicím do technologií.

Nejnápadnější bude přijetí velkých dat, která lze rychle zpracovat, aby se dosáhlo úspor nebo zvýšení efektivity.

„Dostupnost informací v reálném čase má potenciál změnit rozhodování,“ píše Thomas Hundertmark, spoluautor zprávy McKinsey z kanceláře v Houstonu. „Mít důkladnější informace (například o tržbách, nákladech a zásobách) dříve než ostatní hráči může představovat konkurenční výhodu - zaostávání bude významnou nevýhodou. “

Zatímco McKinseyova analýza dospěla k závěru, že další zavádění technologií chemickými společnostmi bude pomalé a stabilní - méně revoluční a více evoluční - potřeba udržovat flexibilitu a „volitelnost“ bude mít postupem času efekt sněhové koule.

„Pro průmysl, který je zvyklý na stavbu stále větších závodů, které mají životnost mnoho desetiletí, nebude snadné tento koncept přizpůsobit,“ vysvětluje zpráva. „Mezi příklady [potenciální] flexibility patří partnerství, spolupráce, mýtné dohody nebo široce koncipované výzkumné programy - stejně jako návrh menších, flexibilnějších výrobních jednotek, protože již byly přijaty jinými průmyslovými odvětvími, například farmaceutickými společnostmi. “

Nejpozoruhodnější úpravou prováděnou v chemickém průmyslu je však nakonec pomalý a stabilní pokles poptávky po chemických výrobcích. Je to zakázané téma v zasedací místnosti chemické společnosti a něco, co nemá v dlouhé historii průmyslu obdoby.

Stárnoucí čínská populace a celosvětové snížení porodnosti také negativně ovlivní chemický průmysl.

„Růst objemu chemikálií za posledních 20 let klesal a to ještě před vznikem COVID-19,“ poznamenává Florian Budde, senior partner ve frankfurtské kanceláři McKinsey. "Projekce naznačují, že tento trend pokračuje - do značné míry tažen neustále se rozvíjejícím čínským trhem ... Asie, konkrétně Čína, se stane centrem chemického průmyslu." Za předpokladu stabilního vývoje – a odvážného předpokladu - bude Indie následovat čínskou cestu, i když jen za několik desetiletí. “

Přestože zpráva konstatuje, že: „Nyní vidíme pokračující pokles tempa růstu poptávky po chemických výrobcích. Hlavní trendy, jako je zrychlující se deglobalizace a potenciální regulace omezující změnu klimatu, to nijak neusnadní. “

Konzultanti McKinsey věří, že „chemické společnosti budou muset zvažovat strategie pod úrovní nejistoty - a přesto mohou být nuceny uzavírat riskantní sázky. Pro odvětví, které bylo historicky zvyklé na relativně předvídatelný růst poptávky, to bude nová zkušenost. “

Po zkouškách a traumatech v roce 2020 se možná chemické společnosti budou na nové zkušenosti těšit všude.

Fotografický kredit: Pexels, pexels, Tiger Lily, Alex Blokstra, ThisIsEngineering, & pexels